Резистивные кабели (от слова resistance - сопротивление) - это кабели с постоянным сопротивлением. Резистивные нагревательные кабели представляют собой проволоку, облаченную в изоляцию в которых выделение тепла происходит за счет эффекта Джоуля-Ленца при прохождении электрического тока по нагревательной жиле. Проволока имеет внутреннее сопротивление и при подключении к электрической сети равномерно нагревается по всей длине.

Резистивный греющий кабель состоит из выделяющей тепло металлической токопроводящей жилы, изоляции, экранирующей оплетки и высокопрочной внешней оболочки из ПВХ или фторполимера. 

Одножильный резистивный кабель подключается с двух концов. Это значит, что при укладке такого кабеля оба конца необходимо свести в одну точку. Используется, как правило, в нежилых помещениях и для обогрева открытых площадок. Преимущество - более дешевые, чем двухжильные резистивные кабели.

Двужильный резистивный кабель подключается с одного конца, на втором конце стоит герметичная муфта. Такой кабель дороже одножильного, но значительно удобнее в монтаже. Такой двухжильный кабель применяется во всех областях, где используется кабельный обогрев, в том числе в жилых помещениях, т. к. практически не создает электрических полей.

Простота конструкции, высокая технологичность и относительно низкая стоимость. Монтаж нагревательных секций на объекте занимает мало времени и не сложен. Плоское сечение двухжильных кабелей и лент обеспечивает хороший тепловой контакт с обогреваемой поверхностью. Они позволяют обогревать трубопроводы длиной до нескольких километров при питании с одного конца.

Резистивный кабель обладает повышенным свойством эластичности, что позволяет ему принимать необходимую форму с любым радиусом изгиба. Этот кабель можно укладывать в несколько слоев. 

Необходимость использования секций строго заданной длины, что затрудняет проектирование и монтаж системы, поскольку в реальной кровле, особенно если она имеет сложную форму, лотки, желоба и водостоки различаются по длине.

Условия, в которых находятся разные участки кабеля, могут резко отличаться: один участок лежит под снегом, другой покрыт листвой, третий висит в воздухе. Теплоотдача же этих частей совершенно одинакова. Когда датчик зафиксирует влажность и система включится, эффективно будет работать только покрытый снегом участок, а два других перегреваются совершенно напрасно увеличивая расход электроэнергии.

Серьезным недостатком резистивных кабелей является наличие "горячего" и "холодного" концов, т.е. места соединения нагревательного кабеля с электрическим проводом. Циклическое изменение температуры "горячего" конца при постоянной температуре "холодного" приводит к возникновению тепловых напряжений в муфте. Как показывает практика, подавляющее большинство случаев выхода кабеля из строя связано именно с ней.

Применяться резистивный кабель может только совместно с терморегулятором и датчиком температуры. Необходимость постоянного ухода и обслуживания оборудования, (в частности, удаление с крыши веток, опавшей листвы и т. п.)

Теплые полы, дороги, тротуары, стадионы, спортивные площадки, кровли, трубопроводы, резервуары, технологическое оборудование, холодильные камеры, теплицы, сельскохозяйственные помещения. Резистивный кабель может быть применен для укладки в песок, бетон, асфальт, воду, а также по поверхности труб. Тем не менее в связи с возможностью локального перегрева резистивного кабеля при обогреве трубопроводов, влекущего за собой как выход из строя самого греющего кабеля, так и деформацию, плавление самой трубы (в случае с пластиковыми трубами) используется крайне редко.