Московский театр сатиры (с 1984 г. - академический) открылся в 1924 г. спектаклем "Москва с точки зрения" В.Типота и Н.Эрдмана - юмористическим обозрением современного быта и нравов (режиссер Д.Гутман, возглавлявший театр в 1926-29 г.). Зрелища подобного типа, близкие эстраде, занимали значительное место в репертуаре коллектива в 1920-х - начале 1930-х годов.

С начала 1930-х гг. основой репертуара стала бытовая комедия. В 1933-41 и в 1943-48 театром руководил Н.Горчаков. Значительные спектакли 1930-40-х гг. отличали метко схваченные жанровые наблюдения, отклики на злобу дня: "Чужой ребенок", "Простая девушка" и "Страшный суд" В.Шкваркина, "День отдыха" В.Катаева, "Свадьба с приданым" Н.Дьяконова. Ставилась также классическая драматургия: "Господин де Пурсоньяк" Мольера, "Слуга двух господ" К.Гольдони, "Женитьба Белугина" А.Островского, "Комедия ошибок" Шекспира. В 1948-53 гг. театр возглавлял Н.Петров. Этапными для театра стали спектакли по пьесам В.Маяковского "Баня" и "Клоп".

В 1957 - 2000 гг. театром руководил В.Плучек. Его постановки "А был ли Иван Иванович?" Н.Хикмета, "Теркин на том свете" по Н.Твардовскому, "Доходное место" (реж. М.Захаров, 1967) стали значительными событиями художественной и общественной жизни, определили публицистическую направленность искусства театра, яркую, зрелищность спектаклей. Театр образался к философской трагической сатире, создал цикл спектаклей, вбирающих в себя самые разнообразные жанровые элементы - от трагедии до фарса: "Дон Жуан, или Любовь к геометрии" М.Фриша, "Безумный день, или Женитьба Фигаро" Бомарше, "Ревизор" Гоголя, "Горе от ума" А.Грибоедова, "Бег" М.Булгакова, "Трехгрошевая опера" Б.Брехта, "Идеальный муж" О.Уайльда, "Укрощение строптивой" Шекспира, "Поле битвы после победы принадлежит мародерам" Э.Радзинского, "Секретарши" Ю.Васильева и др.

Начиная с 1960-х гг. уровень сценической культуры театра в значительной мере определялся работми В.Левенталя, оформившего большинство программных спектаклей. Для актеров характерны соединение жизнной достверности с яркими, острыми театральными приемами, музыкальность, подчеркнутая, часто гротескно обостренная выразительность пластики.

В разные годы в труппе театра работали: В.Лепко, В.Хенкин, Т.Пельтцер, В.Токарская, Г.Тусузов, И.Любезнов, Е.Весник, Т.Васильева, А.Папанов, А.Миронов, З.Высоковский, В.Васильева, Н.Корниенко, Г.Менглет, Н.Архипова, Л.Сухаревская, Б.Тенин, В.Козел, М.Державин, А.Ширвиндт, О.Аросева, С.Мишулин, Ю.Васильев, Т.Егорова, Н.Селезнева, В.Шарыкина, З.Зелинская и др.

С 2000 г. художественный руководитель - А.Ширвиндт

Театр множество раз переезжал в основном из-за того, что популярность спектаклей росла, и во многих помещениях просто не хватало места для того, что бы вместить всех желающих посмотреть представление. В Театре Сатиры ставились комедии Маяковского, Катаева, Шкваркина, пьесы Арбузова, Михалкова, Погодина, а так же М. Булгакова, В. Розова, В. Белова, Г. Горина и многих других. В наше время Театр продолжает отбирать для постановки самые лучшие пьесы и комедии, несущие в массы глубокий смысл и пробуждающие к действию .

Театр Сатиры всегда славился своей труппой и режиссерским составом. В свое время в театре играли такие великие актеры, как А. Попанов и А. Миронов, Т. Пельтцер и, недавно ушедшая из жизни, О. Аросьева. Сейчас в коллективе театра так же немало титулованных, и просто талантливых актеров : народных артистов СССР (В. Васильева), народных и заслуженных артистов России (З. Зелинская, М. Державин, С. Рябова, Ф. Добронравов, З. Матросова, А. Зенин и др.), а так же талантливая молодежь (П. Мисаилов, Е. Подкаминская, С.Малюкова, С. Колповский и многие другие). С 2000 года художественным руководителем театра является Александр Ширвиндт .

Театр Сатиры был рекордсменом по запретам спектаклей . В советское время там ставились на столько злободневные спектакли, что многие из них были запрещены к показу. Но это лишь подогревало зрительский интерес к театру. На спектаклях дежурила полиция, потому что были случаи, когда люди сносили двери театра, так как билетов на всех не хватало, а спрос был очень велик.